香港摄影记者刘继祖到越南出差，遇到越南女翻译阮，因开车不小心被捕入狱。阮为了探听刘在狱中的行踪，与刘约会，两人成了朋友。当刘去赴阮玲玉的约会时，他误入了争取自由的游行队伍。他被无辜逮捕，被诬陷为学生运动的领袖，遭受酷刑，并被判处三年苦役。阮荻也在这个营里，他和刘以及三个自称中国人民解放军的排长、战士在患难中相识。为了救弟弟和刘，阮冒险进入劳改营帮助他们越狱。阮弟逃跑时被打死，排长受伤，刘被毒蛇咬伤。最后在排长的带领下，历尽艰辛回到了中国人民解放军的岗位上。在这个位置上，刘的香港女友来接他，阮玲玉目送他伤心地返回越南。刘无奈地看着，因为越狱前他们已经产生并表达了彼此的爱意。