1973年，美国导演詹姆斯布里奇斯根据哈佛法学院的实际情况拍了一部名为《ThePaperChase》的电影，中文译名为《平步青云》。这部导演和演员阵容都不豪华的电影，几十年来一直被美国几乎每一个法学学生视为“第一必修课”。追，翻译过来就是“追，追”。论文追，简单直接的揭示了追夹规律的本质，但不知道为什么叫这么一个不着边际的中文名。或许在作者的理解中，进入哈佛法学院学习法律，和辉煌梦幻的美国生活几乎是一样的——即将登顶，踌躇满志。一个世纪前，哈佛商学院创造性地采用了“案例分析”的教学形式，不久后，哈佛法学院也紧随其后，一举成名——很快，美国各大学法学院纷纷修改教学模式，将一个又一个案例带入课堂。翻开厚厚的教材，你会惊讶地发现里面罗列了各种经典案例。至于班级，老师总是拿着差不多200个学生的花名册(就是班里所有的学生)，名字和姓氏都附上一张照片。被选上的同学会对布置的案例发表自己的看法和意见。其实在课堂上正反双方争论的紧张程度和在真实法庭上差不多。在这样的氛围中，学生们很快就开始明白，对于绝大多数情况来说，所谓的决定性优势是不存在的，大部分的胜负取决于防守者的分析洞察力和沟通能力。所以每次课前的预习意义重大。不管你是不想在课堂上张口结舌，丢了面子，还是想在课堂上一鸣惊人，赢得掌声，去图书馆搜集资料，然后专心思考，提炼观点，你都得完成作业。于是，法学院学生的校园生活格外忙碌。图书馆是周一到周四必去的地方。周末可以稍微放松一下神经，找一家消费合理、环境舒适的酒吧，三五成群地“喝一杯”。但一轮喝下来，大家都会不自觉地“旧事重提”，争论比课堂上还要激烈。在每一个法学博士的心里，唯一不争的事实是，美国好律师太多了。如果你想出人头地或升到顶端，一切都必须从现在开始。