第一季主要讲述巴尔的摩警方对巴克斯代尔贩毒集团的调查。调查从侦探吉米麦纽提开始。在迪安娜巴克斯代尔的审判中，关键证人临时翻供，使迪安娜得以脱罪。审判结束后，麦克诺蒂向法官丹尼尔费朗(Daniel Ferran)透露，证人被迫改口是因为他在审判现场看到了伊旺的副手斯汀格贝尔(Stinger Bell)和其他几名帮派成员，可能受到了被告的叔叔伊旺巴克斯代尔的手下的威胁。麦克诺蒂还告诉法官费伦，巴克斯代尔团伙涉嫌大宗毒品交易和多起未破谋杀案，但没有人调查他们的犯罪行为。费伦法官随后向警员投诉，令他们感到尴尬，于是下令成立专案组调查巴克斯代尔。但是，高层并不是真的想调查这个案子，只是为了敷衍法官。想要调查案件的警官和阻挠调查的上级之间展开了一场博弈，而专案组指挥官塞德里克丹尼尔斯(Cedric Daniels)则夹在中间，进退两难。与此同时，巴克斯代尔帮内部也存在矛盾。此外，他们与以抢劫毒贩为生的奥马尔朴正苏的打斗造成多人伤亡，进一步引起了警方的注意。在此期间，迪安吉拉对自己的犯罪生活及其对他人的影响感到不安。警方展开街头抓捕，希望从街头毒贩瓦兰斯那里获得线索，但进展不大。最后，专案组开始使用电子监控设备监控团伙成员使用的公用电话和传呼机。却引出了对上层划定的禁区的调查，触及政治献金等问题[151][152]。在伊旺的一个小头目被另一队警察逮捕后，他的老板要求结案。侦探马格雷戈斯在行动中受伤[149][150]，这让其他警察情绪激动。结果把他们吓了一跳。因此，巴克斯代尔团伙怀疑自己正在被警方调查，开始清除所有可疑人员，并抛弃了公用电话和传呼机。在斯汀格贝尔的唆使下，瓦兰斯被他的童年好友博迪和普特枪杀。安吉拉被发现为她叔叔转移大量毒品。当她得知瓦兰斯的死讯时，她决定放弃她的叔叔和毒刺。但他的母亲建议他以家族事业为重。最终，专案组对伊旺从轻发落，而他的下属威尔伯布莱斯(Wilbur Brice)承担了大部分谋杀指控的责任，其中一些指控甚至不是威尔伯所为。斯汀格逃脱了起诉，继续经营巴克斯代尔的犯罪王国。丹尼尔斯和麦克诺蒂都因不服从上级命令而被调到冷衙门。